Общероссийский день библиотек, имеет особое значение не только для причастных к этой профессии людей, но и для обычных читателей и ценителей хороших книг. Отмечается этот праздник ежегодно 27 мая.
История появления библиотек начинается как с Греции, так и Ближнего Востока. Самый ранний зарегистрированный архив письменных материалов появился в древнем шумерском городе-государстве Урук (примерно 3400 г. до новой эры) – письменность только начинала развиваться. Научное изучение литературных текстов началось примерно в 2500 году до новой эры.
Позднейшие царства и империи древнего Ближнего Востока имели давние традиции книжного коллекционирования. Древние хетты и ассирийцы обладали огромными архивами, содержащими записи на многих разных языках.
Самой известной библиотекой древнего Ближнего Востока была библиотека Ашшурбанапала в Ниневии, основанная в VII веке до новой эры ассирийским царем Ашшурбанапалом.
В Древней Греции большими частными библиотеками владели Еврипид, Платон, Аристотель, Демосфен, Евклид, Евтидем. Первую публичную греческую библиотеку основал в Афинах Писистрат.
Восьмое чудо света — Александрийская библиотека — включала в себя более 700 тысяч свитков рукописных книг. В порт древнеегипетского города Александрия заходило множеством судов. Александрийские власти взимали с них особый налог — книги. Каждый капитан обязан был предоставить книгу, которой не было в Александрийской библиотеке. Оригинал отправлялся в нее, а владельцу возвращали переписанную копию. По преданию, книги из Александрии хранились в исчезнувшей библиотеке Ивана Грозного.
В Европе центрами учености в Средневековье были прежде всего монастыри, хотя по богатству фондов они не шли ни в какое сравнение с собраниями древности.
Основными хранилищами памятников древнерусской письменности были монастырские библиотеки. Первая библиотека на Руси была создана в 1037 году по приказу Ярослава Мудрого в Софийском соборе Киева. Собрание книг называлось "книжной казной", "архивой".
Впервые слово "библиотека" встречается в знаменитой "Геннадиевской Библии", которая была переведена и переписана в Новгороде в 1499 году. Второй раз термин используется в 1602 году в Соловецкой летописи. Когда-то библиотекари обеспечивали сохранность глиняных табличек с клинописью. А сегодня обязаны не только заботиться о фолиантах и периодических изданиях, но и вести просветительскую работу, в том числе в виртуальном пространстве.
В наши дни люди этой профессии не просто выдают тома и ведут их учет, ведь библиотеки — это уже не только место, куда приходят за книгами, а настоящие многофункциональные культурные центры.
Библиотеки — это хранилища памяти человечества, главный источник информации — от древних рукописей до электронных ресурсов.
Как говорил академик Дмитрий Сергеевич Лихачев:
"Библиотеки важнее всего в культуре <…> Пока жива библиотека — жив народ, умрет она — умрет прошлое и будущее".